Es bleibt noch eine weitere Verwendung des Amtes der Handauflegung zu betrachten, die im Neuen Testament aufgezeichnet ist. Dieser Gebrauch ähnelt in gewisser Weise dem, den wir gerade untersucht haben. Wir finden das Beispiel in Apostelgeschichte 6,1-6:
„In jenen Tagen aber, als die Zahl der Jünger wuchs, entstand ein Murren der Hellenisten gegen die Hebräer, weil ihre Witwen bei der täglichen Hilfeleistung übersehen wurden. Da beriefen die Zwölf die Menge der Jünger zusammen und sprachen: Es ist nicht gut, dass wir das Wort Gottes vernachlässigen, um bei den Tischen zu dienen. Darum, ihr Brüder, seht euch nach sieben Männern aus eurer Mitte um, die ein gutes Zeugnis haben und voll Heiligen Geistes und Weisheit sind; die wollen wir für diesen Dienst einsetzen, wir aber wollen beständig im Gebet und im Dienst des Wortes bleiben! Und das Wort gefiel der ganzen Menge, und sie erwählten Stephanus, einen Mann voll Glaubens und Heiligen Geistes, und Philippus und Prochorus und Nikanor und Timon und Parmenas und Nikolaus, einen Proselyten aus Antiochia. Diese stellten sie vor die Apostel, und sie beteten und legten ihnen die Hände auf.“
Hier wird von der Ernennung von sieben Männern zu einem Verwaltungsamt in der Kirche von Jerusalem berichtet. Fast alle Ausleger sind sich einig, dass es sich bei dem Amt, in das diese Männer berufen wurden, um das Amt handelt, das später mit dem offiziellen Titel „Diakon“ bezeichnet wurde. Wir stellen fest, dass die Ernennung dieser Männer zu Diakonen durch Handauflegung durch die Kirchenleitung wirksam wurde.
Um dieses Verfahren besser zu verstehen, ist es notwendig, die Struktur der Leitung in der Ortsgemeinde des Neuen Testaments zu kennen. Diese Grundstruktur war äußerst einfach. Sie bestand aus zwei – und nur zwei – Klassen von leitenden Amtsträgern. Diese beiden Klassen waren Älteste und Diakone. Heute herrscht diesbezüglich viel Verwirrung mit Begriffen wie „Bischof“, „Aufseher“ usw. Ich möchte nur darauf hinweisen, dass das griechische Wort, das verwendet wird, wenn entweder „Bischof“ oder „Aufseher“ übersetzt wird, genau dasselbe ist: „episkopos“. Außerdem schreibt er in 1. Petrus 5,2 an die Ältesten und sagt: „Hütet die Herde Gottes ... dient als Aufsicht.“ Die gleichen Personen werden sowohl als Älteste als auch als Aufseher bezeichnet.
Das Wort Diakon bedeutet in seiner ursprünglichen Form „Diener“. In Apostelgeschichte 6,2 besteht die Hauptaufgabe der Diakone darin, die Tische zu bedienen, d. h. sich um die materiellen Bedürfnisse der Gemeinde zu kümmern. Indem sie dies taten, dienten sie auch den Aposteln.
Das Verfahren zur Ernennung von Diakonen wird in Apostelgeschichte 6,3-6 beschrieben. Die Apostel übertrugen der gesamten Gemeinde die Verantwortung, aus ihrer Mitte geeignete Männer für das Amt des Diakons auszuwählen. Nachdem diese Männer von der Gemeinde ausgewählt worden waren, wurden sie vor die Apostel gebracht, die zunächst über ihnen beteten und ihnen dann die Hände auflegten.
Die Handauflegung auf die Diakone diente vor allem drei Zwecken.
- Die Apostel bestätigten damit öffentlich, dass sie diese Männer als geeignet für das Amt des Diakons anerkannten.
- Sie übergaben diese Männer öffentlich an Gott für die Aufgabe, für die sie ausgewählt worden waren.
- Sie übertrugen diesen Männern ein gewisses Maß ihrer eigenen geistlichen Gnade und Weisheit, die sie für die Aufgabe, die sie zu erfüllen hatten, benötigten. Zwei dieser zu Diakonen ernannten Männer – Stephanus und Philippus – entwickelten in der Folgezeit selbst herausragende geistliche Ämter.
GEBET
Lieber himmlischer Vater,
hilf mir, im Glauben zu wachsen und die Gaben zu entwickeln, um die Aufgaben zu erfüllen, die Du in Deiner Macht für mich hast, in meiner Familie, in meiner Kirche, in meiner Arbeit und in der Nachbarschaft, in der ich lebe.
Amen.